Ein Ampere gibt an, wie viel Strom in einer bestimmten Zeit durch die Stromleitungen fließt, und definiert damit die Stromstärke. Ampere lassen sich berechnen, indem die Anzahl der Volt durch die Anzahl der Watt dividiert wird.
Die Anzahl der Ampere gibt an, bis zu welcher Stromstärke der Stromanschluss gesichert ist. Hat der Eigentümer zu viele Geräte mit hohem Energieverbrauch angeschlossen, wird diese Grenze überschritten und es fliegt die Sicherung. Ein Mieter kann einem Vermieter also nicht vorwerfen, ihm zu wenig Strom bereitzustellen, denn das Stromnetz ist überlastet.
Zwischen zwei unterschiedlichen elektrischen Ladungen sind in leitfähigen Materialien wie Metall oder Flüssigkeiten bewegliche Ladungsträger vorhanden. Je schneller sich diese Ionen oder Elektronen durch den Querschnitt des Trägers bewegen, umso höher ist die elektrische Stromstärke und die Anzahl der Ampere. Die Träger fließen dabei von Plus nach Minus, es handelt sich um eine Richtung von positiven Ladungsträgern, die auch als technische Stromrichtung bezeichnet wird.
Ampere gibt die Stromstärke an, Volt die elektrische Spannung und Watt die Leistung. Die Spannung gibt Auskunft darüber, wie viel Energie in den Elektronen, also den Ladungsträgern der Leitungen, steckt. Watt bezeichnen die Leistung oder Nennleistung, die ein Elektrogerät benötigt. Dieser Wert wird durch die Multiplikation von Volt und Ampere berechnet.
Eine Haushaltssteckdose hat in Österreich maximal 16 Ampere und ist für eine Spannung bis zu 230 V ausgestattet. Werden Geräte mit Starkstrom oder zu viele Geräte an eine gemeinsame Verteilersteckdose angeschlossen, kann bei einer Überbelastung die Sicherung fliegen.
Ein handelsübliches Bügeleisen hat etwa 7 A, ein Fernseher etwa 0,4 A, ein PC inklusive Bildschirm 0,6 A und ein Kühlschrank bei niedriger Kühlstufe 0,8 A. Die Werte sind somit sehr unterschiedlich.
Da die Anzahl der Elektronen nicht messbar ist, wurde das Ampere vom Internationalen Komitee für Maß und Gewicht zu einer SI-Basiseinheit deklariert. Das bedeutet, dass es nicht durch andere Basisgrößen ausgedrückt werden kann.
